Всем, кто увлекается палеонтологией и геоморфологией, историей сотворения нашей планеты, небезынтересно будет познакомиться с одним удивительным местом, расположенным на юге Англии. Там, на побережье Ла-Манш, в графстве Дорсетшир находится уникальный природный заповедник – Пляж Юрского периода.

Сто пятьдесят пять километров каменистой и обрывистой береговой линии вот уже более трехсот лет являются объектом для постоянных наблюдений и исследований учеными всего мира.
История началась в 1810 г. Именно тогда Мэри Эннинг – одиннадцатилетняя жительница этих мест обнаружила в скалах «дракона». Позже выяснилось что «драконом» был, отлично сохранившийся, окаменевший отпечаток ископаемого ихтиозавра. С этого сенсационного момента и начались исследования.

Открытия совершаются один за другим. При этом, нет необходимости прибегать к раскопкам. Ведь слои отложений мелового, юрского и триасового географического периода находятся прямо на поверхности и доступны для изучения как открытая книга. Под воздействием атмосферных явлений, скальный ландшафт очень быстро изменяется и являет свету все новые тайны. А ученые, исследователи и многочисленные туристы с большим удовольствием эти тайны пытаются раскрыть.

Кладбища аммонитов, окаменелые отпечатки морских рептилий и динозавров – все это в больших количествах встречается в слоях многочисленных пещер, обрывов и скал Дорсетшира. Доисторические моллюски аммониты покрывают и всю береговую линию Пляжа Юрского периода. Некоторые их экземпляры имеют весьма внушительные размеры.

Большую часть окаменевших моллюсков уносят с собой туристы в качестве сувениров. Делать это не просто не запрещается, но напротив — приветствуется. Ведь территорию пляжа время от времени необходимо очищать от слишком больших залежей аммонитов, а туристы являются безусловными помощниками в этом деле.

На территории Пляжа Юрского периода проводятся полевые занятия для студентов, изучающих естественные науки – геологию, палеонтологию, минералогию и др.

Множество музеев и различных туристических объектов расположено на побережье Пляжа Юрского периода.

С 2001 года Пляж Юрского периода находится под охраной Юнеско.